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Jun 19, 2023

Hermanos emprendedores convierten los residuos plásticos en una marca de estilo de vida sostenible

Los hermanos empresarios Caroline y Jake Danehy, cofundadores de Fair Harbor Clothing Para una mujer empresaria, la juventud tiene sus ventajas. Caroline Danehy, cofundadora y directora de marca de Fair

Los hermanos empresarios Caroline y Jake Danehy, cofundadores de Fair Harbor Clothing

Para una empresaria, la juventud tiene sus ventajas. Caroline Danehy, cofundadora y directora de marca de Fair Harbor Clothing, y su hermano fundaron la empresa en 2014, cuando ella estaba en la escuela secundaria. Tenía pasión, exuberancia juvenil, agilidad, curiosidad, determinación, voluntad de recibir entrenamiento y una actitud para hacer lo que fuera necesario.

Fair Harbor ha pasado de vender bañadores hechos con botellas de plástico recicladas del garaje familiar a convertirse en una marca de estilo de vida sostenible en menos de una década. Se han abierto tiendas emblemáticas en Soho y Palm Beach Gardens. La marca se vende en Nordstrom, Saks 5th Avenue, tiendas especializadas y en línea a través de su sitio y otros sitios.

Danehy pasó los veranos pescando, nadando y practicando surf en Fair Harbor con su familia. Fair Harbor es una pequeña comunidad de verano en Fire Island, frente a la costa sur de Long Island, Nueva York.

"Es un lugar mágico sin automóviles y con una vida sencilla y minimalista", dijo Danehy. La vida allí inspiró a los hermanos a formar una empresa que transforma los desechos plásticos nocivos en ropa de playa cómoda.

"Empezamos a notar que cada vez más residuos plásticos llegaban a las costas", suspira Danehy. Se interesó en la sostenibilidad e insistió en que su familia apagara las luces, llevara bolsas reutilizables al supermercado antes de que fuera obligatorio y organizara la limpieza de los parques.

Caroline Danehy, cofundadora y directora de marca de Fair Harbor Clothing

Al mismo tiempo, Danehy desarrolló un gran amor por la moda. Escribió un blog de moda desde la escuela media hasta la secundaria, "Cakes, Cookies, and Cardigans", que se centraba en consignaciones y compras vintage. Para ella, era una forma de hacer nueva la moda antigua reutilizando la ropa.

En 2014, el hermano mayor de Danehy, Jake, estudiante de tercer año de la universidad y estudiante de geología, estaba aprendiendo sobre los desechos plásticos y su impacto en el medio ambiente, particularmente en los océanos. Danehy estaba en el último año de la escuela secundaria. Le dijo a su hermana: "Deberíamos empezar algo que importe".

Comenzaron a conceptualizar la mitigación de los plásticos de un solo uso mediante la creación de productos increíbles que a la gente le encanta usar. El primer producto fue un par de pantalones cortos hechos de botellas de plástico posconsumo convertidas en poliéster. Estos pantalones cortos se usan en una amplia gama de actividades, como surf, bodysurf, buceo, natación y vela.

Participaron en una competencia de presentación similar a Shark Tank, TIA Entrepreneur Showcase, en la Universidad de Colgate, donde Jake era estudiante. Los jueces incluyeron a Jessica Alba, MC Hammer, Neil Blumenthal y Jennifer Hyman. Recibieron 20.000 dólares más tutoría.

Los hermanos viajaron por la costa este haciendo exhibiciones de baúles y cumpliendo con los pedidos del garaje de sus padres.

Vender en ferias comerciales le dio al equipo hermano y hermana una idea clara de los valores de los clientes y de cómo posicionar la marca. Eran luchadores, decididos a triunfar y capaces de resolver las cosas. Aun así, los detractores dijeron que eran demasiado jóvenes para iniciar un negocio y que necesitaban más experiencia. ¡Vaya, los hermanos demostraron que estaban equivocados!

Desde entonces, Fair Harbor pasó de vender en ferias principales al comercio electrónico en su sitio y otros, al por mayor (incluidos Nordstrom y Saks 5th Avenue), y abrió dos tiendas minoristas. "Hemos revolucionado la categoría [de los bañadores] reemplazando el forro de malla con nuestro forro de punto ultra suave [que no irrita]", afirmó Danehy.

Se expandieron desde pantalones cortos hasta ropa de playa para otros hombres y tienen una línea de ropa para mujeres y niños. Fair Harbor ha reciclado más de 30 millones de botellas de plástico convirtiéndolas en nuestra ropa. "Cerramos nuestra primera ronda institucional de financiación", dijo Danehy. El monto en dólares no fue revelado.

Los fundadores en etapa inicial, especialmente los inexpertos, pueden ahorrar tiempo, dinero y molestias al encontrar mentores y asesores con conocimiento, experiencia y conexiones. Basándose en su experiencia, los mentores brindan orientación y consejos que ayudan a los emprendedores a evitar errores y acortar el tiempo hacia el éxito.

Como jóvenes emprendedores, los hermanos cofundadores sabían que tenían mucho que aprender. "Mi papá siempre nos enseñó a rodearnos de personas que tienen más experiencia y saben más que nosotros", dijo Danehy.

Aprovecharon la tutoría proporcionada a través del concurso TIA. Desde entonces, Danehy ha aprendido a buscar personas con las que tenga una conexión natural de diversas industrias y que tengan habilidades complementarias a las de ella. Los encuentra en todas partes, incluidos los eventos de la industria.

"Lo que a Jake y a mí nos falta en experiencia, lo compensamos con valor, determinación, flexibilidad y agilidad", dijo Danehy. "Pero no podría imaginar un mejor momento para iniciar un negocio que mi adolescencia y los 20 años de Jake, cuando tienes una perspectiva nueva y un enfoque increíble para garantizar que funcione".

Aún así, como joven fundador, a Danehy le resulta difícil mantener el equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Pone todo su ser en Fair Harbor. Durante los últimos nueve años, ha trabajado duro, ha mantenido la cabeza gacha, ha seguido adelante y se ha mantenido muy centrada en el producto, el cliente y la marca.

Con el tiempo, Danehy se dio cuenta de que lograr un equilibrio perfecto entre el trabajo y la vida personal no es el objetivo. Es provocar ansiedad. Si te concentras en lo que no tienes, nunca jamás tendrás suficiente, por eso agradece los momentos de calma que sí tiene.

Ya sea cocinando los martes por la noche con su novio, yendo de compras vintage el fin de semana, pasando tiempo con su familia o meditando, necesita salidas para tomar un respiro. "Necesito anotarlo en mi calendario; de lo contrario, la vida se me escapa", dijo Danehy.

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