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Oct 04, 2023

Pueblo artesanal de papel de arroz en Can Tho: un siglo

El papel de arroz tiene una importancia en el sur, similar al papel de arroz Tay Ninh en el sureste y al papel de arroz Thuan Hung en el suroeste (Delta del Mekong). Pueblo artesanal de Thuan Hung en el distrito de Thot Not de

El papel de arroz tiene una importancia en el sur, similar al papel de arroz Tay Ninh en el sureste y al papel de arroz Thuan Hung en el suroeste (Delta del Mekong).

La aldea artesanal de Thuan Hung en el distrito de Thot Not de la ciudad de Can Tho se estableció a mediados del siglo XIX. La artesanía de producir papel de arroz aquí fue designada oficialmente como patrimonio cultural inmaterial por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo en mayo.

Al visitar Tan An Hamlet en el distrito de Thuan Hung el 15 de julio, Nguyen Dinh Hoang Khanh, de 29 años, de HCMC, observó una escena con tendederos hechos con hojas de coco a lo largo de las orillas del canal Thom Rom. Estos estantes contenían papel de arroz enrollado a mano, dispuesto para secarse al sol.

Aunque el papel de arroz es un manjar familiar, que a menudo recuerda la infancia de muchos como Khanh, esta fue la primera vez que tuvo la oportunidad de presenciar las etapas involucradas en su creación.

Duong Thi Cam Dung, artesana del papel de arroz en Tan An Hamlet, compartió que el papel está hecho de harina de arroz producida localmente en Thot Not, envejecida durante unos seis meses.

"El uso de arroz fresco hace que el papel se rompa cuando se sumerge en agua y pierda su textura crujiente después de hornearlo. Por otro lado, si se usa arroz más viejo, el pastel pierde su dulzura", explicó Dung.

La comunidad de Thuan Hung guarda un secreto sobre la proporción de harina y agua. Esto garantiza que, a medida que el agua se evapora, la torta resultante mantenga un espesor óptimo: ni demasiado fina ni propensa a romperse, ni demasiado espesa.

En el proceso de elaboración del papel de arroz, trabajan tres personas en tándem, cada una responsable de una etapa específica: extender la masa, colocar el papel de arroz y facilitar el proceso de secado.

El arte de esparcir la masa exige habilidad para lograr una forma redonda. La masa, dividida en porciones con una pequeña cáscara de coco, se vierte en una sartén plana con mango mientras se cocina la tanda anterior.

Después de esto, la masa se vierte uniformemente extendiéndola unas tres veces con el fondo plano del molde. La falta de experiencia o las prisas pueden provocar que el papel de arroz quede irregular y que pueda agrietarse y romperse mientras se seca.

La masa se vierte y se cuece sobre un paño colocado sobre una olla con agua hirviendo. La comunidad de Thuan Hung utiliza tradicionalmente estufas de cáscara de arroz para producir papel de arroz. Luego se presiona una espátula hecha de hojas de coco durante unos 10 segundos para garantizar una cocción uniforme.

El producto cocido se saca de la vaporera utilizando una herramienta especializada envuelta en una toalla. Dada su humedad, el papel puede adherirse fácilmente a la tela. El artesano coloca hábilmente el papel de arroz sobre la rejilla de secado. Debido a la delgadez de la capa cocida, se necesita especial cuidado para evitar que se rompa.

Cada papel de arroz tiene 40 centímetros de diámetro, ajustándose a las dimensiones del tendedero. La capa de papel húmedo se adhiere a cada rodaja de bambú, creando patrones ocultos.

Secar el papel de arroz implica dejarlo secar durante unos 30 minutos. Esto retiene algo de humedad, lo que le da resistencia al papel y evita que se vuelva quebradizo o se rompa fácilmente. La lluvia puede humedecer el papel y hacer que se deshaga. Al mismo tiempo, los artesanos necesitan habilidades de secado para mantener la forma redonda del papel de arroz.

El papel ahora seco ya no parece blanco sino transparente. Los artesanos separan suavemente cada papel del estante y los doblan en pilas antes de alisar la superficie.

Al elegir los ingredientes con cuidado y seguir técnicas precisas, se crea un papel de arroz suave, flexible y lleno del aroma del arroz. Khanh señaló que esta cualidad contribuye a la identidad del pueblo artesanal tradicional.

Hoy en día, se elaboran seis variantes de papel de arroz: papel de arroz bañado, papel de arroz para rollitos de primavera, papel de arroz con infusión de chile, papel de arroz con sabor a coco, papel de arroz dulce y papel de arroz con salsa de camarones fermentados. Hay varios tamaños disponibles para cada tipo.

El papel de arroz Thuan Hung se puede encontrar en mercados, tiendas locales, supermercados o se puede pedir directamente a los fabricantes de Thuan Hung. También se exporta a Camboya.

La aldea artesanal de Thuan Hung alberga actualmente aproximadamente 100 hogares en cuatro aldeas que se dedican a la producción de papel de arroz. Si bien sólo unos pocos hogares han adoptado métodos mecanizados, la mayoría todavía se adhiere a la artesanía manual.

La tradición se ha conservado y transmitido durante los últimos dos siglos en forma de patrimonio.

"Elaborar auténtico papel de arroz exige habilidad y esfuerzo. Afortunadamente, la dedicación de la comunidad ha dado lugar al reconocimiento de la aldea artesanal como patrimonio cultural intangible nacional, lo que infunde orgullo local", afirmó Khanh.