Blog

Jun 30, 2023

La dieta mediterránea: dos razones más por las que es el 'estándar de oro' para la longevidad

Verduras a la venta en un puesto agrícola en Nueva York. ELIZABETH BICK/The New York Times News Service La dieta mediterránea, que destaca los alimentos vegetales, se considera el “estándar de oro”

Verduras a la venta en un puesto agrícola en Nueva York. ELIZABETH BICK/The New York Times News Service

La dieta mediterránea, que hace hincapié en los alimentos vegetales, se considera el patrón dietético "estándar de oro" en términos de la amplia gama de beneficios para la salud que ofrece.

Los estudios han asociado la adherencia al patrón alimentario con un menor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2, osteoporosis, depresión, deterioro cognitivo, enfermedad de Alzheimer y cáncer.

Las investigaciones también sugieren que la dieta mediterránea puede ayudar a aliviar el dolor artrítico en las articulaciones y mejorar la fertilidad.

Ahora, los hallazgos de dos nuevos estudios se suman a la gran base de evidencia que respalda la forma de comer mediterránea. Esto es lo que debe saber.

Según un nuevo estudio publicado este mes en JAMA Network Open, seguir una dieta mediterránea durante el embarazo puede mejorar el desarrollo neurológico del niño

El neurodesarrollo se refiere al desarrollo en el cerebro de vías neurológicas responsables de la capacidad de aprender y concentrarse, así como de desarrollar recuerdos y habilidades sociales.

Los hallazgos provienen del ensayo Improving Mothers for a Better Prenatal Care Trial Barcelona, ​​un ensayo controlado aleatorio en el que participaron 1.221 mujeres embarazadas que tenían un alto riesgo de tener un bebé pequeño para la edad gestacional (más pequeño de lo habitual para el número de semanas de embarazo).

Los investigadores asignaron a los participantes a uno de tres grupos: 1) una intervención de dieta mediterránea, 2) una intervención de reducción del estrés basada en la atención plena o 3) atención estándar.

Durante el estudio, las mujeres del grupo de la dieta mediterránea se reunieron periódicamente con un dietista y recibieron recetas, listas de compras semanales y planes de alimentación. También recibieron dos litros de aceite de oliva virgen extra y 450 gramos de nueces cada mes.

Los investigadores evaluaron el funcionamiento del desarrollo de 626 niños de dos años nacidos de estos participantes. Los niños pequeños fueron calificados en cinco dominios: cognitivo, lenguaje, habilidades motoras, socioemocional y comportamiento adaptativo.

En comparación con los hijos de madres que recibieron atención estándar durante el embarazo, los hijos de aquellas que siguieron la dieta mediterránea obtuvieron puntuaciones significativamente más altas en los dominios cognitivo y socioemocional.

Estudios anteriores han relacionado una dieta poco saludable durante el embarazo (por ejemplo, baja en frutas, verduras, cereales integrales y pescado y rica en alimentos excesivamente procesados) con un peor desarrollo neurológico en los niños pequeños.

Se propone que una mala alimentación puede provocar inflamación que puede interferir con el desarrollo del cerebro durante el período prenatal.

¿Cómo es una dieta antiinflamatoria?

Se cree que los efectos beneficiosos observados con la dieta mediterránea se deben a sus efectos antiinflamatorios. Se cree que varios de los componentes de la dieta (grasas saludables del pescado y aceite de oliva virgen extra, vitaminas antioxidantes, fibra y numerosos fitoquímicos) trabajan juntos para mantener a raya la inflamación.

Estos nuevos hallazgos sugieren que una dieta antiinflamatoria saludable durante el embarazo tiene efectos persistentes sobre la cognición y el comportamiento en la primera infancia, una época en la que el cerebro continúa desarrollándose.

El estilo de vida tradicional mediterráneo –que incluye dieta mediterránea, actividad física diaria, descanso adecuado y participación social– se ha asociado con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, depresión, fragilidad, dolor, síndrome metabólico y muerte prematura.

La mayor parte de la evidencia de este estilo de vida proviene de países mediterráneos. Sin embargo, se sabe poco sobre los posibles beneficios de un estilo de vida mediterráneo en países fuera de su región de origen.

¿Es posible trasladar esta forma de vida a poblaciones no mediterráneas?

Una nueva investigación de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, publicada este mes en Mayo Clinic Proceedings, sugiere que la respuesta es sí.

El estudio evaluó los hábitos de 110.799 adultos de mediana edad y mayores del Biobanco del Reino Unido, un estudio prospectivo a gran escala con datos genéticos, físicos y de salud recopilados de 500.000 personas en todo el Reino Unido.

Los investigadores utilizaron evaluaciones de dieta y estilo de vida para calcular un índice de estilo de vida mediterráneo (MEDLIFE) para cada participante al ingresar al estudio.

El índice MEDLIFE se basó en tres categorías: 1) consumo de alimentos mediterráneos (p. ej., frijoles y lentejas, nueces, frutas, verduras, pescado), 2) hábitos dietéticos mediterráneos (p. ej., limitación de bebidas azucaradas y saladas, preferencia por cereales integrales ) y 3) actividad física, descanso, hábitos sociales y convivencia.

Las puntuaciones más altas de MEDLIFE indicaron una mayor adherencia al estilo de vida mediterráneo.

Después de un período de seguimiento de nueve años, 4.247 participantes habían muerto, incluidos 2.401 de cáncer.

En comparación con las personas con puntuaciones MEDLIFE bajas, aquellas con puntuaciones MEDLIFE altas tenían un riesgo un 29 por ciento menor de morir por cualquier causa y un riesgo un 28 por ciento menor de morir por cáncer.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores tuvieron en cuenta factores de riesgo potenciales como el sexo, la edad, la educación, el tabaquismo y la ingesta de calorías.

La adherencia a cada categoría del índice MEDLIFE se vinculó de forma independiente con la protección contra la mortalidad por todas las causas y por cáncer.

Estos hallazgos proporcionan nueva evidencia de que la adopción de la dieta mediterránea utilizando alimentos disponibles localmente se asocia con beneficios de longevidad. También sugieren firmemente que el estilo de vida mediterráneo en general protege contra la muerte prematura.

Se cree que cada componente del estilo de vida mediterráneo (dieta saludable, sueño adecuado, actividad física, apoyo social e integración) desempeña un papel en la reducción de la inflamación, lo que produce numerosos efectos antienvejecimiento a nivel celular.

Al hacerlo, el estilo de vida mediterráneo puede proteger contra las enfermedades crónicas y la mortalidad.

Leslie Beck, dietista de práctica privada con sede en Toronto, es directora de alimentación y nutrición de Medcan. Síguela en Twitter @LeslieBeckRD